Toute victoire commence par un bon affûtage : DSV mise sur la Race NC de Wintersteiger
Ried/Bad Reichenhall. Près des trois quarts de tous les skis en ski de fond, biathlon ou combiné nordique proviennent du centre de technologie de la Fédération allemande de ski (DSV) à Bad Reichenhall. Depuis des années, l'équipe du DSV apprécie la qualité de la Micro NC de Wintersteiger et utilise désormais les services de son successeur, la Race NC, pour garantir un affûtage idéal pour les courses.
Le 22 octobre 2004, le centre de technologie a officiellement ouvert dans la caserne General Konrad à Bad Reichenhall en haute Bavière. Mais la coopération entre Wintersteiger et le DSV date d'encore plus loin : depuis 15 ans, notre partenariat repose sur une confiance mutuelle. La collaboration entre le DSV et Wintersteiger a débuté avec la Micro NC. Depuis l'automne de cette année, l'équipe du DSV travaille avec la nouvelle Race NC et s'en montre très satisfaite : « Pour le DSV, la priorité est de pouvoir reproduire sans cesse une qualité optimale, et c'est absolument le cas avec la nouvelle Race NC de Wintersteiger », affirme Enrico Heisig, responsable du travail et du projet d'affûtage au centre de technologie. Et le responsable DSV Skipool Fritz Hollweck d'ajouter : « Avec la nouvelle Race NC, nous pouvons poursuivre notre longue et fructueuse coopération avec Wintersteiger, en place depuis 1996. » La possibilité de pouvoir sauvegarder sur clé USB l'ensemble des réglages qu'un collaborateur effectue sur la machine et de les consulter ultérieurement si nécessaire est un avantage majeur dans la pratique, selon les affûteurs du DSV Kurt Jostl et Jens Lautner. Un nombre illimité d'opérateurs peuvent désormais intervenir sur une même machine. Les affûtages de la nouvelle Race NC vont faire leur baptême du feu lors de la prochaine coupe du monde.
Un travail d'orfèvre : les pros de l'affûtage à l'action
Deux personnes sont tout particulièrement chargées de garantir un bon affûtage dans le centre de technologie du DSV : Kurt Jostl, responsable du saut à ski, du combiné et du biathlon, et Jens Lautner, en charge du ski de fond. Chaque ski qui est préparé à Bad Reichenhall est d'abord mesuré à l'aide d'un procédé de mesure spécial. Les affûteurs exécutent ce procédé à l'aide d'un appareil capable de déterminer les paramètres du ski. L'appareil est un prototype qui a été conçu en 2003 spécialement pour le DSV. Les skis sont sélectionnés en fonction du poids corporel de l'athlète puis subissent une pression avec la moitié du poids du sportif sur la machine. Le technicien obtient alors une courbe d'effort qui indique les points de pression maximum sur le ski. Sur la base de ces résultats, une décision est ensuite prise pour déterminer le ski le mieux adapté à chaque discipline, aux différentes conditions et à chaque athlète. Le procédé de mesure est également essentiel pour obtenir des skis similaires, même de marques différentes. Une fois les mesures effectuées, chaque ski est affûté individuellement.
La troisième et dernière étape est consacrée au système de contrôle GFM, un appareil de mesure de surfaces. Après la phase d'affûtage, la qualité de chaque affûtage est contrôlée sur cette machine. Cette étape est tout particulièrement importante car les revêtements présentent différentes duretés et la qualité des revêtements peut varier d'un ski à l'autre. Ces différences individuelles sont déterminées sur la machine afin d'obtenir des skis similaires et ainsi sélectionner les skis les mieux adaptés. « La difficulté de l'affûtage réside principalement dans le fait de trouver une base optimale, car il existe de nombreuses inconnues », déclare l'affûteur DSV Jens Lautner. « C'est pourquoi les tests réalisés sur neige sont primordiaux et constituent l'élément principal de l'ensemble du processus ».
Symbiose étroite : techniciens et athlètes
Une étroite coopération entre l'athlète et le technicien est indispensable pour obtenir un bon résultat. Ensemble, le technicien et l'athlète décident du programme d'affûtage à appliquer, ainsi que du choix définitif des matériaux avant une course.
En général, chaque athlète dispose en moyenne de 15 à 20 paires de skis par discipline, voire entre 25 et 30 pour le ski de fond. Parmi toute cette gamme, le technicien présélectionne à nouveau entre cinq et sept paires de skis. Juste avant la course, le technicien et l'athlète choisissent finalement les deux meilleures paires de ski qui seront utilisées pour la compétition. Jusqu'à deux heures avant l'épreuve, le technicien a encore la possibilité de s'adapter aux conditions météo présentes - une fois ce délai passé, la préparation ne peut plus être modifiée. Par temps de pluie, chaque technicien encadre entre trois et quatre athlètes.
Le centre de technologie du DSV ne peut clairement pas se plaindre de manquer de travail : plus de 1500 paires de ski de fond et de saut sont affûtées chaque année. 1000 paires servent en fait de skis d'essai ou de compétition, et environ 500 servent d'affûtage modèle.
Bien évidemment, ces affûtages sont également testés. De façon générale, des tests ont lieu pendant toute l'année, même si la principale phase de tests intervient en hiver. Le facteur principal lors des tests consiste à pouvoir effectuer des tests sur le site où se déroule également une coupe du monde. Les tests de ski de fond ont lieu au DKB Skihalle Oberhof et sur le Gletscher, tandis que les tests du saut à ski sont réalisés au Jever-Skihalle à Neuss. Au printemps, en fonction de la situation des neiges et des disponibilités de chacun, des tests ont lieu jusqu'à la mi-juin.
Meilleures notes pour Wintersteiger
Pour savoir si les affûtages de Wintersteiger contribuent ou non à la réussite des athlètes, les techniciens du DSV sont tous unanimes : les affûtages de Wintersteiger sont un pilier majeur des succès de la Fédération allemande de ski. Le centre de technologie met tout en œuvre pour fournir aux athlètes un travail irréprochable et de qualité. C'est ce service de pointe qui permet aux athlètes du DSV, pendant les moments décisifs, de pouvoir l'emporter sur leurs concurrents. Et pour que cela continue, le DSV et Wintersteiger se réunissent à chaque fin de saison pour discuter des points positifs pendant la saison passée et réfléchir aux améliorations possibles pour la saison suivante. Cet échange intense entre les deux partenaires permet d'évoluer et de se perfectionner continuellement. Dans le développement de la Race NC, Wintersteiger a là aussi intégré les souhaits et propositions du DSV. Les expériences tirées des courses au niveau des produits de série sont utilisées pour améliorer sans cesse la qualité des affûtages.
Enrico Heisig souligne également l'importance des accessoires pour une production optimale : « nous nous procurons tous les accessoires, comme les pierres et les diamants, exclusivement auprès de Wintersteiger, car leur qualité est inégalée », affirme Heisig. Afin d'obtenir une qualité toujours optimale, Wintersteiger assure un travail de développement coûteux sur les pierres et les diamants. Et les nombreuses victoires du DSV sont le signe évident que la qualité est bel et bien au rendez-vous.
Le responsable DSV Skipool Fritz Hollweck (dr) et Reinhold Zettler (Directeur grands comptes chez Wintersteiger Allemagne) scellent le renouvellement du partenariat jusqu'en 2012.
Jens Lautner (li) et Kurt Jostl sont les deux acteurs majeurs de l'affûtage de qualité sur la nouvelle Race NC.
